人ならざるものたち　改　４話　「白い花」



キャラ表
（性別表記の無いキャラクターは、性別不問）

梅月（うめづき）／♂ 式神使いの術士
サイ／不問♂寄り 梅月の見習いの式神
アズマ／不問♀寄り 梅月の見習いの式神
数多／♂ 強力な妖怪
村長／不問 台詞は３個のみ

以上５名


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【状況＊梅月の家の前。木箱を運んでいるアズマと梅月】
梅月「ああ、アズマ、後ろに気を付けて。…そうそう、その辺りでよいでしょう」
【ＳＥ＊どさりと物を置く音】
アズマ「(ふー、と疲れた様子で息を吐く)」
梅月「さすがに疲れましたね、この量だと」
アズマ「いえ、そんな事は…むしろ、先生にも手伝ってもらって…申し訳ないです」
サイ「あっ、梅月先生、アズマ、おかえりッス！(首をかしげ)…ってそれ…なんスか？ 　大きな木箱、４つも…」
梅月「球根ですよ(羽織についた汚れを手で払いながら)」
サイ「球根？　お花が咲くあれッスか？」
梅月「そうです。甲羅ヶ池村（こうらがいけむら）でいただいたのですがね」
アズマ「毒にもならず、薬にもならずといったところだな」
サイ「はー…（積まれた木箱を眺めながら」
梅月「ま、お礼でいただいたものですから、捨てるわけにもいきませんね。（顎に手を当て少し考え）そうですね、蔵にでも片付けておきましょう」
サイ「はいッスー（木箱を持ち上げようとして、ふと何かに気づいた様子で）わああっ！　せ、先生ッ！　あ、あれ…！」
アズマ「ん？（振り返り、空を見上げ警戒した様子で）…紙の鳥？　先生、こっちへ来ます」
梅月「（紙の鳥の動きを追いながら）あれは、術士が使う伝令です。どうやら私宛のようですね」
【ＳＥ＊ぱさり、と紙が地面に落ちる音】
サイ「あっさり落ちたッスね。…先生、この鳥…いや、紙…いや、やっぱり鳥…。　（こわごわと）…拾ってもいいんスか？」
梅月「大丈夫ですよ、悪意のあるものは私の家に近づけないようになっていますから」
サイ「（ぱらりと紙を開いて）えーと…あ、お隣の第三支部の結花（ゆいはな）先生からッスよ」
梅月「結花から？」
アズマ「先生、球根を蔵に運びますね」
梅月「ええ、よろしくお願いします」
アズマ「（木箱を持ち上げ、重そうに）っと…」
【ＳＥ＊その場から去って行く足音】

梅月「で、内容は？」
サイ「内容は…警告ッス！」
梅月「警告？」
サイ「はいッス。護法本部からの捕獲指令を受けた妖怪を、第４支部と第３支部の境（さかい）で逃しちゃったらしいッス」
梅月「（めんどくさそうに）それで？」
サイ「その妖怪に酷い傷を負わされたから、そこで追跡を断念した、って書いてあるッス。逃した事は本部に報告済みだから、いずれ第４支部にも引継ぎの捕獲指令が行くだろう、申し訳ないって。…なんか大変なことになったみたいッスね」
梅月「そうですね、…それはいつの事と書いてありますか？」
サイ「半日前ッス」
梅月「なるほど。（考え事をしながらぶつぶつ呟く）…第３支部との境となると…夜叉の村近く…（サイに向かって）…少々歩くことになりそうですね」
サイ「え、今から行くんスか？」
梅月「本部からの連絡が遅れることはよくあることです。あらかじめ相手の情報が分かっているならば、こちらから行った方が早い。（ふと顔をあげ）…ああ、アズマ」
アズマ「（たたっと近寄り）はい先生。何でしょうか」
梅月「出かけますよ、準備を」
アズマ「え、あ、はい…先生、妖怪討伐ですか？」
梅月「いえ、捕獲のようです。生け捕りですね。…っと、サイ。その妖怪の特徴などは書いてありませんか？」
サイ「特徴は…えっと、…う…（気味悪そうに）遠く離れたところにいても、そいつが居る方向から血の匂いが漂ってくる…近づけばむせ返るほど、との事ッス…」
梅月「（さらりと）嫌ですね、それは」
アズマ「全くです。…そうだ、そいつの名は？」
サイ「名前ッスか、名前は…ああ、あったッス。…えーと…本部に、その妖怪の名前は、数多（あまた）と告げられた、ってあるッス。（首をかしげ）あれ、数多って、…なんかどっかで聞いたことある名前ッスね」
アズマ「…覚えていないのか」
サイ「全然。（きょとんとした顔で）…知り合いッスか？」

（少し間）

【状況＊森の中】
【ＳＥ＊ざくざくと道を歩く音】
サイ「ああっ、そうかそうかそういえばそんな奴居たッスね、仇狐（あだぎつね）、うんうん！」
アズマ「一月二月（ひとつきふたつき）前のことを、そう簡単に忘れるんじゃない。…強敵だったろう」
サイ「んー…（きっぱりと）俺、怖かったことは忘れる主義ッス」
アズマ「（興味なさそうに）そうか」
梅月「そろそろ、夜叉の村ですね。それにしても…（１度目を閉じて何かを感じ取るように呼吸し）…ひどく気持ち悪い気配ですね」
アズマ「（袖を口元に当てて）それに、酷い匂い…」
梅月「ええ、（平然としながらも眉を寄せて）…血の匂いですね。…おや、どうしました、サイ」
サイ「…なんか…この匂いに覚えが…。…（首を振って）なんでもないッス」
梅月「そうですか。…さて、結花（ゆいはな）の手紙にあった、血の匂いという特徴から言って間違いなく数多でしょう。…（鋭い口調で）…サイ、アズマ、気を引き締めて行きますよ」
アズマ「はい、先生」
サイ「はいッス（こくりと頷いて」

【状況＊村の中】
村長「ああ、ああ、梅月先生！」
梅月「…酷い匂いですね、村人に影響は？」
村長「２人か３人、体調を崩しておりますが…。（気味悪そうに）…やはり、妖怪ですか」
梅月「だと思われます。何か、人ならざるものを見たという者は居ないのですか？」
村長「（首を振って）今日の昼、異変が起こった頃から、村の者は殆ど家の中に閉じこもっておりました。私も、おなじで…」
梅月「なるほど。　（独り言でぶつぶつと）…しかし、妖怪の気配が大きすぎて、村の中のどこがその中心部か、分かりませんね…」

アズマ「…サイ、どうした？」
サイ「（独り言のように）…やっぱり、この匂い…」
アズマ「（サイの真面目な表情に若干戸惑いながら）…匂いに覚えがあるのか？」
サイ「…あるッス。…それに、（導かれるように）…少しだけど、聞こえる、この音…」
【ＳＥ＊ゆっくりと歩く足音】
アズマ「サイ？　サイ！　何処に行くんだ？　サイ！」
【状況＊ふらふらと早足でその場から歩き去るサイ。戸惑った表情でそれを追いかけるアズマ】

アズマ「サイ、どうした。いつもと様子が――」
サイ「聞こえないッスか？」
アズマ「え？　何がだ」
サイ「笛の音ッス。…あの、山の上の神社から…」
アズマ「（耳を澄まして）…確かに、あの三護（みつご）神社の方から僅かに聞こえるけれど…サイ？　お前、梅月先生から離れては――サイ！（サイの後を追いかける」
サイ「同じなんスよ」
アズマ「何がだ、お前、さっきから何を言っている――」
サイ「（アズマの方を振り返って、きっぱりと）菊砂先生を殺した妖怪と、同じ匂いなんだ」
アズマ「…え？」
サイ「それに、あの妖怪は笛を持っていた。そして今、あの神社の方から、笛の音がする。　…アズマ、俺は行かなきゃ…」
アズマ「サイ、待て、まずは先生に…（１度振り返り、前を見て、歩き出したサイの背中を見る）…ああ、もう！」

（少し間）

【状況＊神楽殿の入り口の階段に座って、笛を吹いている妖怪数多】
【ＳＥ＊細々とした悲しい笛の音】
サイ「（神社までの長い階段で息を切らしながら）…赤い衣…黒い、髪…。…その笛、そのお面…。…お前が…」
数多「（つ、と笛を吹くのをやめ）あ…血の滴る子どもが２人…やってきたぁ…（楽しそうに笑い」
アズマ「あれが、数多…」
サイ「間違いない、お前が、菊砂先生を…！」
数多「（ひどく楽しそうに、詠うように）あの子の顎を噛み砕いて、爪を１つ拾って、丸めて、金魚の餌にする前に…ボクが食べてもいいかなぁ…」
サイ「…アズマ。…あんな妖怪を、本部は捕獲しろって言ってきてるんだ。…そんな悠長な事しないで、…今ここで滅したほうがいいよな」
アズマ「サイ？　待て、お前何をしようとしているんだ（焦った表情で」
サイ「（静かに）滅するんだよ、アズマ」
アズマ「お前、お前馬鹿なのか？　梅月先生の言霊なしに勝手に術を使えば、その場で契約が解除されて、お前、無の存在に還され――サイ、待て！」
サイ「構わない、構わないんだ。ここで、あいつを見逃すぐらいなら、それでいい」
【ＳＥ＊りん、と鈴の音】
【状況＊サイと数多の周りを、薄い膜のようなものが囲う】
アズマ「サイ！（追いかけようとして、膜にぶつかる）っ！　サイ、この結界を解け！　サイ、サイ！」

【状況＊膜の中。外の景色が水の中から見たようにぼやけて見える】
数多「（遠いところを見ながら）沢山の鏡がぐるぐる廻ってる…。…夜は蛍、朝は川の水…。…綺麗なものは好き？（えへへ、と笑いながら」
サイ「黙れ。…そのままじっとしていろ。…抑制する」
【ＳＥ＊りん、と鈴の音】
数多「（夢見るように）ああ…暗いお部屋は暗くて狭い…。…１人だと思うのに２人居る、鏡じゃないのに、２人いるから、喉が枯れて、爪が割れて、針で縫われて…あれ、此処はどこ？」
サイ「っ…先生の言霊無しじゃ、抑制だけで、こんなに負荷が…。…でも、こいつを滅するまでは…！」
数多「ねぇ、ねぇ、ここはどこ？」
サイ「知らない、お前には関係ない！」
数多「（いきなり、ばっと取り乱してぶるぶる震え）怖いよ、こわい、怖いよ、なんで？　此処はどこ？　帰りたいよ、帰りたいよ、（サイの服を掴み）ねぇ、帰りたい、帰りたい！」
サイ「やめろ、離せっ」
数多「いやだ、いやだ、おねがい、助けて、ここから出して！　（サイに懇願するように）菊砂（きくすな）、助けて、此処から出して、お願い、お願い！」
サイ「え？　…お前…なんで、先生の名前を…」
数多「（サイを菊砂だと思い込んで）菊砂なら助けてくれるよね、ねぇ、菊砂。あそこは怖いよ、暗いよ、土の中だよ、井戸の底だよ！　（泣きそうな表情で）菊砂、助けて、菊砂、菊砂ぁ！　（少し間）…あれ…でも…待って…ふふ、考えたら…ふふふっ…そうだ、…そうだよ、そうだ、そうなんだ…（低く呟く）菊砂は、ボクが殺したんだった…。…ふふ、ふふっ……あは、なぁに、これ…鬱陶しいなぁっ」
サイ「――抑制を外した！？　っ…は、離せっ、やめろっ！」
数多「（すっとサイの首を爪の先で引っ掻きながら）…そうだ、ざっくり、殺しちゃったんだった…こうやって、首を、すーって…なぞったら死んじゃったんだった…菊砂は、菊砂は、ははっ、ボクが、ああ、ボクが、ああ、ああ、こうやって、こうやって、殺して、あはっ、ああ、ああ、あはっ、…簡単に、死んじゃったんだった…ねぇ、菊砂。あれ、じゃあ、君はだぁれ？」
サイ「ぐっ…離せっ！（ばしっと数多の手を払い、ふりほどいて数歩後ろに下がる）」
数多「（焦がれるように）菊砂…どうしてボクから離れるの？」
サイ「（肩で息をしながら）俺は、菊砂先生じゃない。お前は、どうして菊砂先生を知って…」
数多「嘘だぁ、だって、君は菊砂にそっくりだもの、ねぇ、菊砂、菊砂、あはっ、ボクを、ボクをからかわないで、一緒に居て？　菊砂、ねぇ、ねえ、…菊砂と、彼と、ボクと、３人…あれ？　彼ってだぁれ？　だぁれ？　…だれ、だっけ…あともう１人…あは、ふふ、菊砂…こっちへおいでよ、ねぇ、一緒に、一緒に――」
サイ「や、やめろっ　近づくな！」

【ＳＥ＊ぱぁん、と水風船が割れるような音】
サイ「えっ？（音のした方を振り返る）」
梅月「アズマ、抑制を！」
アズマ「はい！」
【ＳＥ＊ばしゃっと跳ねる水の音】
数多「うぅっ…あ、あああっ、ねぇ、ねぇ、だれ？　彼って…あの人は、彼、は、だぁれ？　…ああ、あああ、帰りたい、帰りたい…」
サイ「う、梅月せんせ…」
梅月「…（無言でサイの頬をつねる）」
サイ「い、いひゃいっ！　いひゃいですっ！」
梅月「（鋭く）愚かな行動も大概にしなさい。…貴方の菊砂を思う気持ち、根本的に彼を慕う行動、それはすべて仕方ないことですが…」
サイ「ひゃ、ひゃい…」
梅月「けれど今は、…サイ、貴方は私の大事な式神なのです。（頬から手を離し、サイの肩に手を添え）…心配したのですよ」
サイ「（はっとした顔で）…す、すみません…」
梅月「（さらりと）当分掃除当番です。　――サイ、戦えますね？」
サイ「…（ぐっと表情を引き締め）はいッス！　もちろんッス！」

アズマ「くっ…なんて力…サイ、援護を！」
サイ「はいッス！」
【ＳＥ＊りん、と鋭い鈴の音色】
数多「ふふ、あは、ああ、あああ、菊砂、菊砂？　どうして、どうして？　どうしてなのかな？　どうして、こんな、ああ、…ボクは、帰りたい、帰りたいよ、３人で…」
アズマ「うぅっ…（苦しそうに）」
サイ「っ…お、抑え、こむなんて…！」
数多「そう、３人で…。…ボクと、菊砂、君と…それから…あと、ひと、り…あ、ああ、あと、あと、ひとり…誰、誰か、と…」
アズマ「せ、先生！　わ、私達２人、でも、抑制すること、しか…！」
サイ「う、梅月先生、も、もう持たないッスー！」
梅月「っ…しかし、私からの力の供給は、これで精一杯――」
数多「ああ、あああっ、あは、あはは！　（ふと、何かに気づいた様子で）…あ…あれは…あれは囲炉裏？　あれは炎？　…ねぇ菊砂、綺麗だよ、温かいよ、…みんなでそっちに行こうよ…」
【ＳＥ＊ごっ、と押し寄せる風の音】
アズマ「くぅっ…！　サ、サイ、引きずられるなよ！」
サイ「分かってるッス！　で、でも、なんて力ッスか…！　身体が、ばらばらに、なりそう…！」
アズマ「っ…！　（ふと、周りに漂う白い粉に目をやり）…な、なんだ、これ…！」
サイ「…灰？　灰が、飛び散って…なんスかこれ！」
梅月「数多の体から…灰？　では、奴はただの妖怪でなく、宿り木を発症した人間…！」
サイ「えええっ　に、人間がこんな力、くっ…だ、出せるもんなんスか！　反則ッス！」
梅月「――宿り木であるならば、対処は出来る。　（鋭く）アズマ、幻惑の術を！」
アズマ「は、はい！」
【ＳＥ＊ざっと雨音】
数多「（辺りを見回し）あ…雨…。…雨、の、中…。…どこへいくの？　どこへ、いくの…？」
アズマ「先生、相手があの強さでは、幻惑の術も少ししか持ちません！」
梅月「（鋭く）構いません、全力で足止めを！　サイ、この小刀を！」
サイ「は、はいッス！」
梅月「数多の胸へ、貫きなさい！」
サイ「分かったッス！」
アズマ「（苦しそうに）せ、先生、もう、術が…解けます！」
【ＳＥ＊雨の上がる音】
数多「…ああ、ああ…冷たい、冷たい…ここはどこ…井戸の底…？」
梅月「サイ！」
サイ「はいッス！（ばっと数多に駆け寄り）」
数多「（嬉しそうに）ああ、ああ、菊砂…！　これでまた、２人、（息を詰まらせ）ぁぐっ…！」
【ＳＥ＊ばしゃり、と水音】
梅月「アズマ！？」
アズマ「（絞り出すような声で）先生、まだ、抑制…できますっ…！　サイ…サイ、行けっ！」
サイ「っ…！　ああああっ！」
【ＳＥ＊ざくり、と人の肌が深く切れる音】
数多「（ぐっと息を飲み込み）……あ、ああ…なにこれ、血…？　違う…灰、が、たくさん…」
梅月「サイ、今です！　滅しなさい！」
サイ「――はい！」
【ＳＥ＊りん、と鈴の音】

数多「（サイを見つめながら）あ、ああ…ごめん、…ごめんね…　（聞き取れないほど小さな声で）菊砂…」
【状況＊その場にばたりと倒れる数多】

アズマ「…（息を整えながら）…先生…さっきの小刀には…何が？」
梅月「宿り木封じの印を描いた札を、柄に巻きつけたのです」
アズマ「それで数多は、一瞬弱体化したのですか…」
梅月「ええ。…サイ、立てますか？」
サイ「は…はいッス…」

数多「うっ…（はぁ、と息を吐く）」
サイ「あ、あいつ…滅したのに！」
アズマ「（静かに）仇狐（あだぎつね）の時と同じだ。…負の気配はもうない」
梅月「そうですね。…もう、とどめも要らないでしょう。あとは、自然に灰になる…」
数多「（静かに、横たわったまま）…あ…ボクは…消える、の…？」
梅月「（頷き）ええ」
数多「…もう、…助からない？」
梅月「ええ、これ以上手を下さなくとも――」
数多「（柔らかく微笑んで）…よかった…」
サイ「え？」
数多「…やっと、…解放された…。…もう、ボクの体は…ボクの言う事を、（痛みに少し呻いて）うっ…ボクの思うとおりに、動かせなくて…」
梅月「（複雑な表情で、静かに）宿り木、ですからね」
数多「（梅月の方を向いて）…でも…やっと記憶も…戻ってきた…。…ぼやけて見えていたものが、…はっきり見えるようになった…（目から静かに涙を零し）…っ…それに…やっと…思い出した…。…（梅月に手を伸ばし）」
梅月「なんです？　一体――」
数多「雪昌（ゆきまさ）　…君は、雪昌だね…」
梅月「え？」
数多「（弱々しく、懸命に微笑んで）…大きくなったね、…今やっと、分かった。…雪昌、…立派に、強くなったね」
梅月「まさか……嘘だ…」
数多「…この髪も、衣も…血で汚れてしまって…。…自分を隠すための面をつけたままじゃ、…君に気づいてもらえなかったのも…しょうがない、ことだね…（微笑んで、震える手で面を外し）…君の術なしでも、僕はもう消える。…なら、何度でも呼んでもいいよね…雪昌…」
梅月「…兄さん…（首を振って、上ずった声で）…そんな、白蘭、兄さん…」
数多「雪昌…お礼を言わせて…。…僕を、滅してくれてありがとう…。…終わらせてくれて、ここで止めてくれて…ありがとう…」
梅月「（嗚咽を堪え、喉から絞るような声で）違い…ます…兄さん、俺は、貴方を…兄さん、貴方、だと知っていたら…！」
数多「（柔らかく微笑み）ううん、…井戸の底にはね、…もう戻りたくないんだ。　（涙を流し）…雪昌、…雪昌、ごめんね。…もう…僕は…」
【状況＊数多の身体がぼろぼろと灰になり、崩れていく】
梅月「っ！　駄目です、兄さん、兄さん！　駄目…消えないで、ください…！　消えないで…！（白蘭の手を握ろうとするが、手をとった瞬間、灰になってぼろりと崩れる）　ごめんなさい、兄さん、ごめん…なさいっ…！　宿り木、を…発症させたの、も…俺、がっ…！　俺がっ…！　駄目…お願い、白蘭兄さん…っ」
数多「（梅月の目を見つめながら）…雪昌として、会おうね、って…言ったのに…。…約束、守れなくて、ごめん、ね…。…菊砂を殺（あや）めてしまった事も、…償えていないのに…。…それでも、せめて…人として、…最期を、終えたかった…ありがとう…（優しく）…雪昌…」
【ＳＥ＊ざぁっと吹く風の音】
【状況＊白蘭の身体全てが灰になり、風に乗って雪のように散る】
梅月「（嗚咽をあげ、手の中に残った灰を握り締め、声にならない声で叫ぶ）嫌だ、兄さん、ごめん、ごめんなさいっ…ああ、兄さん…兄さん…ッ！　うぅっ…くっ…」

アズマ「っ…」
サイ「アズマ？　…なんで、泣いてるの？」
アズマ「分からない…（不思議そうに自分の頬に手をやり）…分からない。…でもきっと…先生が、悲しんでいるから…だから、何故か…涙が…出る」
サイ「…へぇー…俺には…分かんないや…」

（少し間）

サイ（独白）「結局、先生がなんで泣いていたのか、…妖怪が言っていた雪昌って誰なのか、…アズマが、なんで自分でもわけが分からないうちに泣いているのか、とか…全部分からないまま、…夜が明けて、朝になって…。…数多が現れる前と、同じ日々がまた始まって…」

（少し間）

【状況＊梅月家の廊下を、白い花を持って歩くサイ】
サイ「ぬぐぅ…お、重いッス…足が棒のようッス…腰も痛いッス…」
アズマ「（サイの隣を追い抜かしながら）もっとさっさと働け、あと４０束はあるぞ」
サイ「えぇええーっ」

【状況＊白い花で満たされた和室。四方の壁、床、天井に至るまで、全て覆われている】
サイ「せんせー、うーめづきせんせー、…これで全部ッスよー」
梅月「ああ、ありがとうございます」
アズマ「これだけの花…さすがに圧巻だな」
サイ「そりゃ、木箱４箱分の球根をぜーんぶ育てて刈り取ったら、部屋も埋まるッス。…おすそ分けとかすればよかったのにー」
梅月「（ふっと笑い）まあ、ありすぎて丁度よいぐらいですよ」
サイ「でも先生、何の儀式なんスか？　俺、まだ聞いてないッス」
アズマ「この儀式の形はどう見ても、新しい式神を生み出すときのものだろう」
サイ「えっ、（興奮した様子で）じゃ、じゃあ俺達の弟分、いや、妹分が今ここに…！」
梅月「残念ながら、違います。…第１７支部の術士、夢品（ゆめしな）に、新しい式神を作るよう依頼されただけですよ。…術士としての弟子を取るとのことで、その子に与えるそうです」
アズマ「自分で作ればいいのに…」
梅月「夢品は、式神の扱いには長けているのですが、式神作りは苦手らしいです。…さて、準備は整いましたね」
サイ「（楽しそうに）なんだか緊張するッスね！　思い出すなぁ、菊砂先生に呼び起こされたときのこと！　…じゃあ先生、その新しい子は、この花の香りで起こすんスか？」
梅月「ええ、そうです」
サイ「へぇー…。…にしてもいい香り…。…えーと、この花は…（自信満々に）リン！」
アズマ「蘭（らん）だ」
サイ「惜しかったッス。　…ところで先生？」
梅月「なんですか？」
サイ「その新しく作る式神の名前って、もう決めてるんスか？」
梅月「（ふっと微笑み、頷いて）ええ、…この花で起こすと決めたときからね」
サイ「へぇー、どんな名前なんスか？　教えてほしいッス！」
梅月「いいですよ、…名前は――」
アズマ「サイ。お前、障子を開けっ放しじゃないか。儀式を始めるっていうのに…」
サイ「あ、はいッスー」
梅月「やれやれ、と…」
サイ「で、先生、その名前って――」

【ＳＥ＊ぱたん、と障子が閉まる音】



（終了）
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